氨基酸是结合蛋白质的基本单位，凡是同种含氨基的有机酸，食中的蛋白质并不能直接为猪吸收利用，而是在胃蛋白酶和胰蛋白酶的意图下，被分解或氨基酸之后吸收进入血液，运输到全身组织器官参加新陈代谢。
结合蛋白质的氨基酸有20多，分为必需氨基酸和不必需氨基酸两很类。必需氨基酸是靠在体内不能合成或合成的速度很慢，不能满足猪的生长和生产要，必须由饲料供给的氨基酸，必需氨基酸是蛋白质营养的中心。猪所需氨基酸有10种，即使赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、精氨酸、组氨氨酸、展示氯酸、完全亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缏氨酸。其中，赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸在猪常用饲料中于缺乏，不能满足需要，连成为限制其他氨基酸利用率的因子，并且叫限制性氨基酸，特别是赖氨酸，在能量饲料中含量均不足，猪最容易缺乏。所以，在猪饲料中应适当添加赖氨酸，因为增强饲料的利用率。